Без сомнения, одним из наиболее часто задаваемых вопросов является «Кем был Иисус?». Безусловно, имя Иисуса является одним из самых узнаваемых во всем мире. Одна треть мирового населения, около 2,5 млрд. человек, называют себя христианами. Ислам, представляющий еще около 1,5 млрд. человек, фактически признает Иисуса вторым величайшим пророком после Мухаммеда. Из оставшихся 3,2 млрд. человек большинство либо слышали имя Иисуса, либо знают о Нем.

Если бы требовалось подытожить жизнь Иисуса от рождения до смерти, это было бы несколько скудным. Он родился в еврейской семье в Вифлееме, небольшом городке к югу от Иерусалима, во время римской оккупации. Его родители переехали на север, в Назарет, где Он и вырос. Следовательно, Он был более известен как «Иисус из Назарета». Его отец был плотником, так что Иисус, вероятно, изучил это ремесло в Свои ранние годы. В возрасте около тридцати лет Он начал общественное служение. Он выбрал десяток мужчин с сомнительной репутацией в качестве Своих учеников и начал с Капернаума, большой рыбацкой деревни и торгового центра на берегу Галилейского моря. Оттуда Он путешествовал и проповедовал по всей области Галилеи, часто посещая соседних язычников и самаритян и время от времени путешествуя в Иерусалим.

Необычное учение и методы Иисуса поражали и беспокоили многих людей. Его революционное сообщение в сочетании с удивительными чудесами и исцелениями приобрело огромное количество поклонников. Его популярность среди населения быстро росла, и, в результате, это было замечено хорошо укоренившимися еврейскими религиозными лидерами. Вскоре эти еврейские лидеры стали завидовать Его успеху. Многие из них считали Его учения оскорбительными и понимали, что их установленные религиозные традиции и обряды находились под угрозой. Вскоре они сговорились с римскими правителями, чтобы убить Его. Именно в это время один из учеников Иисуса предал Его еврейским лидерам за ничтожную сумму денег. Вскоре после этого они арестовали Его, спешно организовав серию инсценированных судебных процессов, и казнили Его на кресте.

Но в отличие от любой другой истории, смерть Иисуса не была концом; по сути, это было лишь начало. Христианство существует только потому, что произошло после смерти Иисуса. Через три дня после Его смерти, Его ученики и многие другие стали утверждать, что Он вернулся к жизни из мертвых. Его могила была найдена пустой, тело исчезло, и Его многочисленные появления были засвидетельствованы различными группами людей, в разных местах и в разнообразных обстоятельствах.

В результате всего этого, люди стали заявлять, что Иисус – это Христос, или Мессия. Они утверждали, что Его воскресение подтвердило сообщение о прощении грехов через Его жертву. Сначала они объявили эту хорошую весть, известную как Евангелие, в Иерусалиме – том же городе, где Он был приговорен к смерти. Это новое течение вскоре стало известным, как Путь (см. Деяния 9:2; 19:9, 23; 24:22), и начало быстро распространяться. За короткий период времени это евангельское послание веры распространилась даже за пределы региона, дошло до Рима, а также до края этой огромной империи.

Иисус, несомненно, оказал огромное влияние на мировую историю. На вопрос о «реальном историческом Иисусе» можно лучше ответить, изучая влияние Иисуса на историю. Единственным объяснением невероятного влияния Иисуса было то, что Иисус был гораздо больше, чем просто человек. Иисус был, и является именно тем, кем Библия Его называет – Богом, ставшим человеком. Лишь Бог, Который создал мир и управляет ходом истории, может так кардинально повлиять на мир.