Азартные игры можно определить как «рискованные операции с деньгами с целью их умножения при помощи случая». В Библии не осуждаются конкретно азартные игры, пари или лотереи. Тем не менее, она предостерегает нас от привязанности к деньгам (1 Тимофея 6:10; Евреям 13:5). Священное Писание также призывает не стремиться к быстрому обогащению (Притчи 13:11; 23:5; Екклесиаст 5:10). А азартные игры как раз и сосредоточены на любви к деньгам и, без сомнения, обольщении людей обещаниями быстрого и легкого обогащения.
Что плохого в азартных играх? Азартные игры – сложная тема, ведь если ими не злоупотреблять, то это будет просто трата денег, но не обязательно – грех. Люди тратят деньги на различные виды развлечений. В этом случае, азартные игры – не большая трата денег, чем посещение кинотеатра, употребление непомерно дорогой еды или приобретение ненужных вещей. Но в то же время, факт траты денег впустую на другие цели не оправдывает азартные игры. Деньги не должны тратиться впустую вообще. Лишние деньги лучше копить на будущие нужды или же жертвовать на работу Божью.
Азартные игры в Библии: Хотя в Библии конкретно не встречаются азартные игры, на ее страницах упоминается возложение на волю случая. Например, левиты бросали жребий с целью выбора животного для жертвоприношения. Иисус Навин использовал жребий для разделения земли между различными племенами израильтян. Неемия пользовался жребием для определения того, кому жить в стенах Иерусалима, а кому – за пределами города. Апостолы бросали жребий для выбора замены Иуде. Тем не менее, в книге Притч 16:33 сказано: «В полу бросается жребий, но все решение его – от Господа». Как бы ни было, нигде в Библии не описано использование «шанса» или азартных игр для развлечения, а тем более они не представляются как пример для подражания Божьими последователями.
Казино и лотереи: Используя различные уловки и схемы, казино стараются подтолкнуть азартных игроков к риску как можно большей суммой денег. Они часто предлагают недорогую или бесплатную выпивку, что приводит к опьянению и, следовательно, к снижению способности принимать обдуманные решения. В казино все устроено так, чтобы собирать большие суммы денег и ничего не давать взамен, кроме сиюминутного и пустого удовольствия. Иногда организаторы лотерей убеждают, что это хороший способ финансирования образовательных или социальных программ. Однако, согласно статистике, в лотерее обычно участвуют те, кто меньше всего способен позволить себе тратить деньги на лотерейные билеты. Соблазн «быстрого обогащения» слишком силен для тех, кто находится в сложном финансовом положении. А так как шанс выигрыша бесконечно мал, это приводит к пагубному влиянию на жизнь многих людей.
Почему лотереи неугодны Богу: Многие люди оправдывают свое участие в лотереях и азартных играх стремлением заработать деньги для Церкви или благотворительной деятельности. Хоть это и хорошие побуждения, в действительности, выигравшие в азартных играх очень редко используют эти деньги в благих целях. Исследования свидетельствуют, что спустя несколько лет после выигрыша джек-пота подавляющее большинство победителей находится даже в худшем финансовом положении, чем до этого. И лишь очень немногие, если такие вообще существуют, используют выигранные деньги на благотворительные цели. Более того, Бог не нуждается в наших деньгах для финансирования Своей миссии в мире. В Притчах 13:11 написано: «Богатство от суетности истощается, а собирающий трудами умножает его». Наш Бог всемогущ, и Он может обеспечить все нужды Церкви честными методами. Разве могут быть угодны Богу деньги, заработанные продажей наркотиков или украденные в банке? Точно так же Бог не нуждается в деньгах, «украденных» у бедных с помощью соблазна обогащением.
В 1 Тимофея 6:10 сообщается: «Ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям». В Послании к Евреям 13:5 говорится: «Имейте нрав несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: не оставлю тебя и не покину тебя». В Евангелии от Матфея 6:24 отмечается: «Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне».