В Писании конкретно не говорится о том, может ли женщина служить в качестве диакона. Утверждение «диаконы также должны быть честны…» (1 Тимофею 3:8), и условие «диакон должен быть муж одной жены» (1 Тимофею 3:12), казалось бы, запрещают женщинам служить диаконисами. Однако, некоторые считают, что 1 Тимофею 3:11 относится к диаконисам, потому что греческое слово, которое переводится как «жена», можно также перевести как «женщина». Определение пола здесь, вероятно, относится не к женам диаконов, а к женщинам, которые служат диаконисами. Использование слова «также» в стихе 8 предполагает третью группу лидеров в дополнение к старейшинам и диаконам. Кроме того, Павел не ставит требований относительно жен старейшин, излагая требования к ним. Почему же он тогда перечисляет условия для жен дьяконов? Если бы на самом деле было так важно, чтобы жены лидеров вели себя соответствующим образом, то логично предположить, что он был бы не менее обеспокоен женами старейшин, так как старейшины занимают более видное место в церкви. Но Павел не выдвигает требований к женам старейшин.

В Послании Римлянам 16:1 Павел представляет Фебу тем же словом, которое использует в 1 Тимофею 3:12. Тем не менее, не совсем ясно, говорит ли он о ней как о диаконисе или просто как о служительнице. В ранней церкви женщины-служительницы заботились о больных верующих, бедных, чужеземцах и заключенных. Они обучали других женщин и детей (Титу 2:3-5). Феба могла не иметь официальной должности «диаконисы», но Павел был о ней достаточно высокого мнения, чтобы доверить огромную ответственность за доставку своего послания церкви в Риме (Римлянам 16:1-2). Очевидно, что он не считал ее низшей или менее способной, а, скорее, надежным и уважаемым членом тела Христова.

Библия не предоставляет значительной поддержки идее относительно служения женщин диаконисами, но, при этом, и не исключает ее. В некоторых церквях присутствуют диаконисы, но большинство из них проводят различие между ними и диакононами-мужчинами тем или иным образом. Если церковь устанавливает должность диаконисы, церковное руководство должно обеспечить, чтобы диакониса отвечала требованиям Павла к женщинам-служительницам, которые он записал в других местах (таких как 1 Тимофею 2:11-12), и, как и все остальные руководители, она должна подчиняться структуре руководства церкви и, в конечном итоге, – нашему наивысшему Руководителю – Иисусу Христу.