Фраза «народ Божий» всегда указывает на четкие отношения. Господь призвал Аврама (позже Авраама) оставить свою землю и пойти в другую, которую Он ему укажет (Бытие 12). Затем Он пообещал: «Я произведу от тебя великий народ, благословлю тебя и возвеличу твое имя: ты станешь благословением!» (Бытие 12:2; тут и далее – перевод Российского Библейского общества). Этот народ впоследствии стал народом Израиля, первой группой людей, получившей звание Божьего народа.

Бог сказал Израилю через пророка Исаию: «Слова Мои Я вложил тебе в уста, укрыл тебя под сенью Моей руки; Я простер небеса и землю утвердил, Я сказал Сиону: «Ты – Мой народ!»» (Исаии 51:16). Господь также подтверждает, что Израиль является Его народом, в пророчестве относительно их соседей – нации Гога (Иезекииля 38:14).

Являются ли нееврейские верующие в еврейского Мессию (Иисуса Христа) народом Божьим? Да. Иисус пришел ко всему человечеству, а не только ради спасения Израиля (Римлянам 1:16; 10:12; Галатам 3:28). Отношения Бога со Своим народом – это больше, чем просто Его выбор; они также называют Его Своим Богом. Давид говорил: «Я знаю, Боже мой, что Ты испытуешь сердца людей и что чистота их Тебе угодна. От чистого сердца я принес все эти пожертвования и вижу, что народ Твой, который находится здесь, с радостью жертвовал Тебе» (1 Паралипоменон 29:17). Таким образом, народ Божий определяется, скорее, готовностью отдать себя Господу, а не своей национальностью.

Любой, кто принимает Иисуса Христа как своего Спасителя и Господа, становится частью Божьего народа. Отношения не возникают через посещение церкви или добрые дела. Следовать лишь за Богом – это осознанный выбор. Во 2 Коринфянам 6:16-18 сказано, что выбор должен быть сделан. И когда мы выбираем Бога, Он также выбирает нас. Именно тогда мы на самом деле становимся частью Его народа.