Джон Нокс (прибл. 1510–1572 гг.) был шотландским священником, лидером протестантской Реформации и человеком, который считается основателем пресвитерианской конфессии в Шотландии. Современные богословы восхищаются Ноксом, как человеком, олицетворяющим ревностное служение Богу, приверженность истине Священного Писания и благочестивой жизни. Тем не менее, когда он был близок к смерти, этот Божий святой признался, что вел свою внутреннюю борьбу с греховной природой, унаследованной от Адама (Римлянам 5:12). Нокс сказал: «Я знаю, насколько тяжела борьба между плотью и духом под тяжелым крестом скорби, когда не к кому в мире обратиться, а смерть рядом. Мне знакомы жалобы плоти».

Заявление Нокса на удивление созвучно словам апостола Павла, который открыто признал, что также противостоял своей греховной природе: «Ведь мы знаем, что Закон исходит от Духа. А я человек из плоти, проданный в рабство греху. Я сам понять не могу своих поступков. Чего хочу, того не делаю, а то, что мне ненавистно, делаю. И если я делаю то, чего не хочу, значит, я признаю, что Закон хорош. Но на самом деле это действую не я, а живущий во мне грех. Я знаю, что добра во мне (то есть в моей природе) нет. Желание делать добро есть, но это у меня не получается. И я не делаю добра, хотя и хочу, а зло, хотя и не хочу этого, делаю. А если я делаю то, чего не хочу, это значит, что действую не я, а живущий во мне грех. Итак, я открыл в себе закон: каждый раз, когда я хочу сделать добро, у меня выходит зло. Внутренний человек во мне радуется закону Бога. Но в своем теле я вижу иной закон, восстающий против закона моего разума и делающий меня пленником закона греха, который действует во мне. Несчастный я человек! Кто освободит меня от этого смертоносного тела!» (Римлянам 7:14-24; тут и далее – перевод Российского Библейского общества).

Павел утверждает в своем послании к Римлянам, что в его теле, или плоти, существует что-то, приводящее к трудностям в христианской жизни и делающее его узником греха. Мартин Лютер в своем предисловии к посланию Римлянам прокомментировал использование Павлом слова «плоть», сказав: «Нельзя считать, что речь идет о «плоти», которая только связана с нецеломудрием. Святой Павел под словом «плоть» подразумевает всего человека, включая все, – его тело, душу и разум, потому что все это влияет на устремления плоти». Комментарии Лютера отмечают, что «плоть» приравнивается к привязанностям и желаниям, неугодным Богу, не только в половой жизни, но и в любой другой сфере бытия.

Чтобы получить четкое понимание термина «плоть», следует изучить его использование в Писании и то, как оно проявляется в жизни верующих и неверующих, к каким последствиям оно приводят и как, в конечном счете, оно может быть преодолено.

Определение «плоти»
Греческое слово, обозначающее «плоть» в Новом Завете – это «sarx». Этот термин часто используется в Писании относительно физического тела. Однако «Греко-английский словарь Нового Завета и другой ранней христианской литературы» определяет это слово таким образом: «Физическое тело как функционирующий организм; согласно писаниям Павла, все части тела составляют совокупность, известную как плоть, в которой грех доминирует до такой степени, что при любых обстоятельствах все формы греха присутствуют, и в ней нет ничего доброго».

В Библии ясно говорится, что человечество вначале не было таким. В книге Бытие сказано, что оно было создано хорошим и совершенным: «И сказал Бог: «Создадим человека – Наш образ и Наше подобие…». Бог сотворил человека, образ Свой, Божий образ Он сотворил, мужчину и женщину сотворил» (Бытие 1:26-27). Так как Бог совершенен и так как результат всегда демонстрирует свою причину (то есть, совершенный и благой Бог может создать только хорошее, как сказал сам Иисус: «Хорошее дерево не приносит плохих плодов» (Матфея 7:18)), так и Адам с Евой были созданы добрыми и безгрешными. Однако, согрешив, они были испорчены грехом, а грешная природа передалась всем их потомкам: «Когда Адаму было сто тридцать лет, у него родился сын – его образ и подобие. Адам дал ему имя Шет» (Бытие 5:3).

Факт греховности человеческой природы подтверждается во многих местах Писания, как например, следующее заявление Давида: «Едва я родился, грех был со мной, едва мать меня зачала» (Псалом 50:7). Здесь Давид не имеет в виду, что он родился в результате прелюбодеяния, а что греховная природа его родителей передалась ему. В богословии это убеждение иногда называют традуцианским взглядом на человеческую природу (от латинского слова «tradux», означающего «род, ветвь»). Традуцианский взгляд заключается в том, что душа человека создается через его родителей, в результате чего ребенок наследует их греховную природу.

Библейский взгляд на человеческую природу отличается от греческой философии в том, что в Писании говорится об изначально хорошем физическом и духовном характере человечества. Напротив, такие философы, как Платон видели в человечестве дуализм или дихотомию. Такое мышление, в конечном итоге, вылилось в теорию, что тело (физическое) было злом, а дух человека – добром. Это учение повлияло на такие группы, как гностики, которые верили, что физический мир был создан по ошибке полубогом «Демиургом». Гностики выступали против доктрины воплощения Христа, так как считали, что Господь никогда бы не принял человеческий облик, ведь тело является злом. Апостол Иоанн в свое время столкнулся с формой такого учения и предупреждал о нем: «Любимые, не всякому духу верьте, но подвергайте духов испытанию, от Бога ли они, потому что в мир уже ушло много лжепророков. Вот как вы узнаете, что дух от Бога: всякий дух, который признает, что Иисус Христос пришел облеченным в плоть, – от Бога, а всякий дух, который не признает Иисуса, – не от Бога» (1 Иоанна 4:1-3).

Кроме того, гностики учат, что не имеет значения, что человек делал, пребывая в своем теле, так как только дух имеет значение. Дуализм Платона ведет к одинаковым последствиям как в первом веке, так и сегодня – он приводит либо к аскетизму, либо к распущенности, а то и другое осуждается в Библии (Колоссянам 2:23; Иуды 4).

Таким образом, в отличие от греческой философии, в Библии говорится, что природа человечества – как физическая, так и духовная – были хорошими, но пострадали от греха. Конечным результатом греха является природа, которая часто в Писании называется «плотью», – то, что восстает против Бога и стремится к греховному удовлетворению. Пастор Марк Бубек (Mark Bubek) дает следующее определение плоти: «Плоть – это встроенный закон несостоятельности, делающий невозможным для естественного человека нравиться или служить Богу. Это непреодолимая внутренняя сила, унаследованная со времени грехопадения, проявляющаяся в общем и конкретном восстании против Господа и Его праведности. Плоть невозможно переделать или улучшить. Единственной надеждой на спасение от закона плоти является ее полное уничтожение и замена новой жизнью в Господе Иисусе Христе».

Проявления плоти и борьба с ней
Как плоть проявляется в людях? Библия отвечает на этот вопрос так: «Дела плотской природы у всех на виду. Это разврат, грязь, распущенность, идолопоклонство, колдовство, вражда, раздор, ревность, гнев, своекорыстие, распри, расколы, зависть, попойки, оргии и тому подобное. Я предупреждал вас раньше и предупреждаю теперь: никто из тех, кто так поступает, не будет иметь наследия в Царстве Бога» (Галатам 5:19-21).

Примеры проявления плотской природы в мире очевидны. Рассмотрим несколько печальных фактов, полученных из недавнего опроса о влиянии порнографии в Америке. По данным исследования, каждую секунду в США:
• $3 075,64 тратится на порнографию
• 28 258 интернет-пользователей ее смотрят
• 372 интернет-пользователя ищут в поисковых системах «взрослые» темы

Кроме этого, каждые 39 минут в Соединенных Штатах выходит новое порнографическое видео. Такая статистика подтверждает заявление пророка Иеремии, который восклицал: «Коварно сердце человека, оно неисправимо. Кто может знать его?» (Иеремии 17:9).

Влияние плоти
В Библии говорится, что плотская жизнь приводит к ряду печальных последствий. Во-первых, в Писании подтверждается, что потакающие плотской природе и не желающие изменяться или покаяться в своем греховном поведении будут отделены от Бога как в этой жизни, так и в будущей:
• «Какую пользу вы от этого (греховных занятий) получили? Получили то, чего теперь стыдитесь, а в конечном итоге – смерть» (Римлянам 6:21)
• «Потому что если вы будете жить согласно собственной природе, то умрете, а если умертвите Духом греховные дела тела, будете жить» (Римлянам 8:13)
• «Не обманывайтесь: Бога не провести! Что человек сеет, то он и пожнет! Сеющий в угоду своей плотской природе пожнет с нее гибель; сеющий для Духа пожнет от Духа вечную жизнь» (Галатам 6:7-8).

Более того, человек также становится рабом своей плотской природы: «Разве вы не знаете, что если вы отдали себя кому-либо в рабство, то вы действительно стали рабами того, кому повинуетесь: вы или рабы греха, что ведет к смерти, или рабы того повиновения, что ведет к примирению с Богом» (Римлянам 6:16). Такое рабство всегда приводит к разрушительному образу жизни. Как сказал пророк Осия: «Кто сеет ветер, пожинает бурю» (Осии 8:7).

Факт в том, что повиновение плотской природе всегда приводит к нарушению Божьего нравственного закона. Тем не менее, человек, в самом прямом смысле, никогда не сможет его уничтожить, хотя, безусловно, может не подчиняться ему. Например, человек может подняться на крышу и прыгнуть с петлей на шее, надеясь нарушить закон гравитации. Тем не менее, он быстро узнает, что не может летать, – он не может нарушить закон всемирного тяготения, и единственное, чего он добьется – это разрушение самого себя, доказывая этим существование закона тяготения. То же самое можно сказать и о моральных действиях: человек может не подчиняться Божьему нравственному закону через плотскую жизнь, но он только докажет, что закон действенен, уничтожив себя тем или иным образом посредством собственного поведения.

Преодоление плоти
Библия предоставляет трёхшаговый процесс преодоления плоти и восстановления правильных отношений с Богом. Первым шагом является честность – признание своей греховности перед Господом. Это включает в себя согласие с тем, что говорится в Библии обо всех, рожденных от человека: люди – грешники, и приходят в мир, имея испорченные отношения с Богом, создавшим их:
• «Если Ты, Господь, всмотришься в наши грехи, – Господи, кто устоит?» (Псалом 129:3)
• «Если скажем, что мы безгрешны, значит, мы вводим себя в заблуждение и истины нет в нас … Если скажем: «Мы не грешили», – значит, Его выставляем лжецом и нет в нас Слова Его» (1 Иоанна 1:8, 10).

Следующим шагом является духовный образ жизни, что включает в себя обращение к Богу за спасением и получение Святого Духа, позволяющего человеку жить праведно перед Господом, а не следовать желаниям плоти. Это преобразование и новый образ жизни описаны в нескольких местах Писания:
• «Я распят вместе с Христом, и живу уже не я, а живет во мне Христос. И пока я живу на земле, я живу благодаря вере в Сына Божьего, полюбившего меня и отдавшего себя в жертву ради меня» (Галатам 2:19-20)
• «Так и вы, соединясь с Христом Иисусом, считайте себя мертвыми для греха, но живыми для Бога» (Римлянам 6:11)
• «Поэтому я говорю вам: живите, как велит Дух, и тогда вы не поддадитесь вожделениям плотской природы» (Галатам 5:16)
• «Ведь крестившись, чтобы соединиться с Христом, все вы облеклись в Христа» (Галатам 3:27)
• «Пусть одеянием вашим станет Господь Иисус Христос! Так не поддавайтесь своей плотской природе и ее вожделениям» (Римлянам 13:14)
• «И не напивайтесь вином – от него только распущенность, но наполняйтесь Духом!» (Ефесянам 5:18)
• «Глубоко в сердце храню я слово Твое, чтобы перед Тобой не грешить» (Псалом 118:11).

Последним шагом является приход смерти, когда плоть, лишенная исполнения своих желаний в конце концов умирает. Даже если человек рожден свыше через Духа Божьего, ему необходимо понимать, что он все еще владеет старой природой с ее вожделениями, которые борются с новой природой и желаниями, исходящими от Духа. С практической точки зрения, христиане должны намеренно избегать потакания старой, плотской природе и вместо этого вести себя по-новому согласно с водительством Духа:
• «Но ты, человек Божий, беги от этого [от греховных действий]! Добивайся справедливости, подлинного благочестия, веры, любви, стойкости, кротости» (1 Тимофею 6:11)
• «Избегай юношеских страстей…» (2 Тимофею 2:22)
• «Нет, я закаляю тело и подчиняю его своей воле, чтобы не получилось так, что, провозгласив Весть для других, сам не буду допущен к состязаниям» (1 Коринфянам 9:27)
• «Поэтому умертвите в себе все то, что в вас от земной природы: распутство, безнравственность, страсти, дурные желания, жадность (а она ничем не отличается от идолопоклонства)» (Колоссянам 3:5)
• «Те, кто принадлежат Христу Иисусу, распяли на кресте свою плотскую природу вместе с ее страстями и желаниями» (Галатам 5:24)
• «Мы знаем, что прежний человек в нас умер вместе с Ним на кресте, чтобы наша греховная сущность лишилась силы, чтобы мы перестали быть рабами греха» (Римлянам 6:6)
• «А вы совсем не так познавали Христа, если, конечно, вы услышали о Нем, если вы были наставлены Им, ведь истина – в Иисусе. Вас научили, что нужно отказаться от того, что было свойственно вашему прежнему образу жизни, что нужно совлечь с себя ветхого человека, которого губят обманчивые страсти. Обновите свой ум и дух и облекитесь в Нового Человека, созданного по образу Бога, в истинной праведности и святости!» (Ефесянам 4:20-24).

Вывод
Сусанна Уэсли, мать великих проповедников и авторов гимнов Джона и Чарльза Уэсли, описала грех и плотскую природу следующим образом: «Все, что ослабляет ваш разум, портит вашу совесть, мешает отношениям с Богом или искажает ваше стремление к духовному, говоря кратко – если что-нибудь увеличивает влияние и силу плоти над Духом, – становится грехом для вас, как бы хорошо это ни было само по себе». Одной из целей христианской жизни является победа Духа над плотью и изменение жизни, что проявляется в праведном поведении перед Господом.

Хотя нам и предстоит настоящая борьба (что ясно из Библии), христиане имеют Божье заверение, что в конечном итоге Он дарует им победу над плотью. «Я убежден, что Тот, кто начал в вас это благое дело, завершит его ко Дню Христа Иисуса» (Филиппийцам 1:6).