Четки используются в практике медитации и молитвы. Молитвы повторяются по несколько раз, в соответствии с количеством бусин. Четки традиционно связываются с католицизмом, но на самом деле их использование является широко распространенной практикой среди многих религиозных традиций.

Классические четки состоят из 59 бусин, соединенных вместе в форме, похожей на ожерелье. Молящийся читает молитву, держа пальцами отдельную бусину. Из этих бусин 53 предназначены для прочтения молитвы «Радуйся, Мария», остальные шесть – для «Отче наш». Эти четки обеспечивают физический метод подсчета молитв – с прочтением очередной молитвы, пальцы перемещаются от одной бусины к другой.

История четок в христианской среде восходит к времени крестовых походов. Историки полагают, что крестоносцы переняли эту практику от арабов, а те, в свою очередь, – из Индии. Недавние археологические находки свидетельствуют о том, что жители древнего Эфеса использовали такие четки в поклонении Диане, также известной как Артемида, храм которой был одним из семи чудес света (Деяния 19:24-41).

Четки также используются католиками, чтобы помочь молящемуся в прочтении около 180 молитв, составляющих розарий. В число этих молитв входят «Отче наш», «Радуйся, Мария» и «Слава». Практика розария основывается на предположении, что повторение этих молитв позволяет молящемуся заслужить Божье благоволение и избежать огня чистилища.

Использование четок не соответствует Библии. Сам Иисус порицал религиозных лидеров своего времени за повторение их молитв. Он призывал Своих учеников не подражать им, говоря: «Когда молитесь, не бубните, как язычники. Они думают, чем больше слов в молитве, тем вернее их услышит Бог» (Матфея 6:7; перевод Российского Библейского общества). Молитвы не следует просто читать или бездумно повторять, как будто они являются магическими формулами. Многие люди, использующие четки сегодня, утверждают, что розарий помогает им перевести внимание от себя на Христа, но это не снимает вопрос об эффективности повторения одних и тех же фраз снова и снова, как мантры.

Молитва для христианина является невероятным преимуществом, так как мы приглашены Творцом вселенной «смело» входить в Его присутствие (Евреям 4:16) и общаться с Ним. Молитва является средством, с помощью которого мы восхваляем, поклоняемся и благодарим Его, подчиняемся Ему и приносим к Его стопам свои прошения и ходатайства за других. Сложно понять, как такое близкое общение с Господом может быть усилено повторением простых молитв при помощи четок.