В Библии много говорится о важности заботы о престарелых родителях и других членах семьи, которые не в состоянии делать это самостоятельно. Ранняя христианская церковь выступала в качестве социальной службы для других верующих. Они ухаживали за бедными, больными, вдовами и сиротами, у которых не было никого, кто мог бы позаботиться о них. Христиане, члены семьи которых нуждались в помощи, должны были удовлетворять эти нужды. К сожалению, забота о престарелых родителях больше не является обязательством, которое многие из нас готовы взять на себя.
Пожилых людей можно рассматривать как бремя, а не благословение. Иногда, когда наши родители нуждаются в уходе, мы с легкостью забываем жертвы, на которые они шли ради нас. Вместо того, чтобы забрать их к себе в дом – если это безопасно и осуществимо, – мы помещаем их в дома престарелых, иногда против их воли. Мы можем не ценить мудрость, которую они приобрели за свою долгую жизнь, и отвергать их советы как «устаревшие».
Когда мы почитаем и заботимся о своих родителях, мы также служим Богу. В Библии сказано: «Заботься о вдовах (я имею в виду настоящих вдов). А если у вдовы есть дети или внуки, пусть те научатся проявлять свою набожность прежде всего по отношению к своим домашним и воздавать должной заботой родителям и дедам. Такова воля Бога … А кто не заботится о родных, и прежде всего о домашних, тот отрекся от веры и стал хуже неверующего» (1 Тимофею 5:3-4, 8; тут и далее – перевод Российского Библейского общества).
Не все пожилые люди нуждаются или хотят постоянно проживать со своими детьми. Они могут предпочесть общество других людей их возраста или же могут полностью справляться самостоятельно. Как бы ни было, у нас остаются обязательства перед нашими родителями. Если они нуждаются в финансовой помощи, мы должны им помочь. Если они больны, мы должны позаботиться о них. Если им нужно место для проживания, мы должны предложить свой дом. Если они нуждаются в помощи с работой по дому, мы также должны помочь. И если они находятся в доме престарелых, нам следует оценить условия проживания и убедиться, что за ними ухаживают должным образом и с любовью.
Мы никогда не должны позволять заботам мира затмевать вещи, которые являются наиболее важными: служение Богу через служение людям, особенно людям в наших собственных семьях. Библия говорит: «“Чти отца своего и мать“ – вот первая заповедь, за которой следует обещание: “чтобы было тебе хорошо, и долгой будет твоя жизнь на земле“» (Ефесянам 6:2-3).