В последний раз Иосиф упоминается в Библии, когда Иисусу было двенадцать лет. Возвращаясь из Иерусалима, Он отделился от своих родителей и в конечном итоге они нашли Его в храме беседующим с учителями. По иронии, в тот момент, когда Иисус объявил, что должен находиться в доме Своего небесного Отца, всякие упоминания о Его земном отце прекращаются (Луки 2:41-50).

В связи с этим, большинство исследователей полагает, что Иосиф умер до начала публичного служения Христа. На свадьбе в Кане (Иоанна 2) он очевидно отсутствует. Мы видим там Марию, но ничего не говорится о ее муже. Возможно, причина, по которой Иисус начал служение только в 30-летнем возрасте, частично заключалась в том, что Он должен был позаботиться о семье.

Теорию о смерти Иосифа до достижения Иисусом зрелости подтверждает тот факт, что, будучи на кресте, Он попросил апостола Иоанна позаботиться о Его матери (Иоанна 19:26-27). Иосиф, по всей видимости, на момент распятия был уже мертв; в противном случае Иисус никогда бы не передал Марию на попечение Иоанну, сказав: «Женщина, вот твой сын». Иосиф справедливо бы возразил: «Постой, ведь это моя обязанность заботиться о ней!». Только вдова могла быть предоставлена на попечение кого-то вне семейного круга.

Кое-кто считает, что Иосиф мог умереть через некоторое время после того, как Иисус начал Свое служение. Это маловероятно, потому что если бы это произошло во время трехлетнего служения Христа, то это было бы важным событием. Он, несомненно, отправился бы на похороны со Своими учениками и как минимум один из евангелистов написал бы об этом. Хотя мы не знаем наверняка, но наиболее вероятным кажется то, что Иосиф умер до начала земного служения Иисуса.