Библия ясно излагает качества диакона и старейшины и их обязанности в общине верующих. Пост диакона был учрежден для решения практических вопросов в церкви: «Поэтому двенадцать апостолов, созвав всех учеников, сказали: «Не пристало нам, забросив проповедь Божьей Вести, прислуживать у столов»» (Деяния 6:2; тут и далее – перевод Российского Библейского общества). Слово, переведенное как «прислуживать», – греческое «диаконейн» – происходит от слова, означающего «прислуга, официант, или тот, кто служит другим». Первыми диаконами были семь человек в иерусалимской церкви, избранных для служения в ежедневном распределении пищи. Таким образом, диакон – это тот, в чьи официальные обязанности в церкви входит служение другим.

Епископ – это управляющий, смотритель или руководитель, обычно несущий общую ответственность за общину. В Библии епископы также называются «старейшинами» (1 Тимофею 5:19) и «пастырями» (Ефесянам 4:11).

Качества епископа/старейшины/пастыря описаны в 1 Тимофею 3:1-7: «Верно говорится: если кто стремится к руководству [в других переводах используется «епископству»], то желание его похвально. Итак, руководителем церкви должен быть человек безупречной жизни, женатый не больше одного раза, трезвомыслящий, рассудительный, степенный, гостеприимный, способный учить; не пьяница, не драчун, умеющий владеть собой, мягкий, не задиристый, не падкий до денег; человек, способный хорошо управлять своим домом, отец послушных и достойных детей. Ведь если кто не может управиться с собственными домочадцами, сумеет ли он позаботиться о Церкви Бога? Он не должен быть из новообращенных, не то раздуется от важности и навлечет на себя ту же кару, что и дьявол. Нужно, чтобы и вне церкви у него была добрая слава, не то пойдут пересуды и он угодит дьяволу в сети». Павел также приводит Тимофею примеры учения хорошего служителя. Начиная с 1 Тимофея 4:11 и заканчивая в 6:2, апостол излагает двенадцать моментов, которые он должен «требовать и учить».

Апостол повторяет качества епископа в своем послании Титу. «Они должны быть людьми безупречной жизни, женаты не больше одного раза, дети их – верующими и не замеченными в распущенности и непокорности. Ведь руководитель – на службе у Бога, он – Его управляющий и должен быть безупречен. Им не должен быть человек самоуправный, вспыльчивый, пьяница, драчун, любитель наживы. Напротив, это должен быть человек гостеприимный, любящий добро, здравомыслящий, справедливый, благочестивый, умеющий владеть собой, он должен быть привержен истинной Вести, согласной с нашим учением, и уметь одних поддержать здравым наставлением, а других – тех, кто ему противится, – обличить» (Титу 1:6-9).

Качества диакона аналогичны качествам епископа. «Его помощники тоже должны быть люди достойные, не двуличные, не слишком пристрастные к вину, не падкие до наживы; они должны иметь чистую совесть и быть привержены к сокровенным истинам веры. Их тоже надо предварительно испытать, и, если ничего за ними не обнаружится, то пусть служат. Женщины тоже должны быть достойные, не сплетницы, не пьяницы, во всем заслуживать доверия. И служители должны быть женаты не больше одного раза и уметь управляться с детьми и домочадцами. Ведь те, которые хорошо служили, достигают достойного положения и высокой отваги в своей вере в Христа Иисуса» (1 Тимофею 3:8-13). Слово, переведенное как «помощник» в этом отрывке, является формой того же греческого слова, которое используется в книге Деяния 6:2, поэтому мы знаем, что речь идет об одной и той же должности.

Эти качества просты и понятны. И диаконом, и епископом/старейшиной/пастырем должен быть мужчина, муж одной жены, обладающий безукоризненным характером и управляющий своим домом согласно Библии. Эти качества также предполагают, что человек, стремящийся к такой должности, является возрожденным верующим, живущим в подчинении Божьему Слову. Единственное существенное различие между двумя наборами качеств заключается в том, что епископ должен быть способным учить, в то время как среди необходимых качеств диакона учительство не упоминается.

Сам Господь Иисус называется «Пастырем и Попечителем» (1 Петра 2:25). Эти титулы крайне интересны. Слово «Пастырь» является переводом греческого слова «поимен», которое также может переводиться как «пастух». Этот «поимен» означает заботу о стаде и метафорически используется в отношении христианских пасторов, потому что они должны вести Божье «стадо» и кормить его истиной. Слово, переведенное как «Попечитель», – «епископос» – то же самое, которое апостол Павел использует в приведенных выше отрывках из 1 Тимофею и Титу.

Очевидно, что должности епископа/старейшины и диакона важны в церкви. Служение Божьему народу словом и делом является серьезной ответственностью, и его никогда не следует воспринимать легкомысленно. Человек, не обладающий библейскими качествами, не должен занимать должность старейшины или диакона – церковь достойна наилучшего.