Говоря о близости возвращения Христа, мы имеем в виду, что Он может вернуться в любой момент. Согласно библейскому пророчеству, все, что должно было произойти, прежде чем Иисус вернется для восхищения церкви, уже произошло. О близости Его возвращения, как правило, учат евангельские церкви, хотя в их среде и существуют некоторые разногласия по поводу диспенсационализма, а также времени восхищения относительно периода бедствия.

Пребывая на земле, Христос неоднократно говорил о Своем возвращении, что, естественно, вызывало вопросы в учеников. Однажды они прямо спросили: «Когда это будет?» (Марка 13:4). Иисус же ответил: «О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец. Смотрите, бодрствуйте, молитесь, ибо не знаете, когда наступит это время» (стихи 32-33). В любой эсхатологической дискуссии важно помнить, что Бог не намеревался полностью открывать нам время исполнения Своих планов.

Однако Библия говорит, что возвращение Иисуса близко и мы должны ожидать его с нетерпением (Римлянам 8:19-25; 1 Коринфянам 1:7; Филиппийцам 3:20; Иуды 21). Иаков призывает нас: «Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается» (Иакова 5:8). В Откровении 1:3 и 22:10 также сказано, что «время близко».

Христос призывал Своих учеников быть готовыми к Его возвращению: «Будьте же и вы готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Луки 12:40). Указание «быть готовыми» подразумевает близость по времени. Такое же указание дается и церкви в Новом Завете (Матфея 24:42, 44; 1 Фессалоникийцам 5:6). Если ученики и ранняя церковь ожидали пришествия Господа в любое время, то насколько сильнее мы должны ожидать этого?

Наше спасение готово «открыться в последнее время» (1 Петра 1:5). Иисус может вернуться за Своим народом в любой момент, и это приведет в действие ряд событий, описанных в главах 6-18 книги Откровение. Как пять мудрых девственниц в притче Христа (Матфея 25:1-13), мы должны быть готовы. «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа» (Матфея 25:13).