Mesures de longueur de la Bible
La coudée — du coude au bout des doigts — est la base des mesures de l’Ancien Testament : l’arche, le tabernacle et le temple sont mesurés avec elle. Le Nouveau Testament ajoute des mesures grecques et romaines : le stade et le mille romain.
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Longueur
| Unité | Équivaut à | Grandeur | Passages bibliques |
|---|---|---|---|
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Coudée
AT
אַמָּה ammah
La longueur du coude au bout des doigts, la mesure de longueur de base. La coudée ordinaire fait environ 45 cm : l’inscription du tunnel de Siloé donne 1200 coudées pour environ 533 m.
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≈ 0,44–0,525 m généralement 0,445 m
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Genèse 6:15, Exode 25:10, Deutéronome 3:11 | |
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Grande coudée
AT
אַמָּה וָטֹפַח ammah va-tofah
Une coudée et une paume, donc sept paumes au lieu de six : la mesure de la vision du temple chez Ézéchiel (dans la Bible J. N. Darby : « une coudée et une paume »).
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= 1 1/6 × Coudée |
≈ 0,513–0,613 m généralement 0,519 m
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Ézéchiel 40:5, Ézéchiel 43:13 |
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Empan
AT
זֶרֶת zeret
La distance entre le pouce et le petit doigt de la main ouverte, une demi-coudée.
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= 1/2 × Coudée |
≈ 0,22–0,263 m généralement 0,223 m
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Exode 28:16, 1 Samuel 17:4 |
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Paume
AT
טֶפַח tefah
La largeur de quatre doigts, un sixième de coudée.
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= 1/6 × Coudée |
≈ 0,0733–0,0875 m généralement 0,0742 m
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Exode 25:25, 1 Rois 7:26 |
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Doigt
AT
אֶצְבַּע etsba
La largeur d’un doigt, la plus petite mesure de longueur, un quart de paume.
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= 1/4 × Paume |
≈ 0,0183–0,0219 m généralement 0,0185 m
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Jérémie 52:21 |
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Canne
AT
קָנֶה qaneh
Une canne à mesurer de six grandes coudées, environ 3 m.
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= 6 × Grande coudée |
≈ 3,08–3,68 m généralement 3,12 m
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Ézéchiel 40:5, Ézéchiel 42:16 |
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Gomed
AT
גֹּמֶד gomed
La longueur de l’épée d’Éhud ; le mot n’apparaît qu’une fois et sa valeur est inconnue. Les traductions le rendent par « coudée » ou « petite coudée » (dans la Bible J. N. Darby : « petite coudée »).
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valeur inconnue | Juges 3:16 | |
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Journée de chemin
AT
דֶּרֶךְ יוֹם derekh yom
La distance que l’on parcourt en un jour. Ce n’est pas une mesure fixe : les estimations vont d’environ 25 à 40 km.
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≈ 25–40 km généralement 32 km
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Genèse 30:36, Nombres 11:31, 1 Rois 19:4, Luc 2:44 | |
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Chemin d’un sabbat
NT
σαββάτου ὁδός sabbatou hodos
La distance que l’on peut parcourir le jour du sabbat : selon la tradition juive 2000 coudées, d’après l’espace entre l’arche et le peuple en Josué 3:4.
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= 2 000 × Coudée |
≈ 880–1 050 m généralement 890 m
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Actes 1:12 |
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Coudée (pèchys grec)
NT
πῆχυς pēchys
La coudée du Nouveau Testament ; la coudée grecque et la coudée hébraïque étaient proches, mais pas identiques.
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≈ 1 × Coudée |
≈ 0,44–0,525 m généralement 0,445 m
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Matthieu 6:27, Jean 21:8, Apocalypse 21:17 |
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Brasse
NT
ὀργυιά orguia
L’envergure des bras étendus, quatre coudées, environ 1,8 m ; on s’en servait pour la profondeur de la mer.
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= 4 × Coudée (pèchys grec) |
≈ 1,76–2,1 m généralement 1,78 m
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Actes 27:28 |
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Stade
NT
στάδιον stadion
Cent brasses, la longueur d’une piste de course grecque, environ 180 m.
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= 100 × Brasse |
≈ 176–210 m généralement 178 m
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Luc 24:13, Jean 6:19, Apocalypse 21:16 |
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Mille
NT
μίλιον milion
Le mille romain de mille pas, compté pour huit stades, environ 1,5 km.
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≈ 8 × Stade |
≈ 1,41–1,68 km généralement 1,42 km
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Matthieu 5:41 |
Sommes et mesures dans l'Écriture
| Passage | Passages bibliques | Quantité | Équivalent |
|---|---|---|---|
| La longueur de l’arche | Genèse 6:15 | 300 × Coudée | ≈ 132–158 m |
| La taille de Goliath : six coudées et un empan | 1 Samuel 17:4 | 6 1/2 × Coudée | ≈ 2,86–3,41 m |
| Le lit d’Og | Deutéronome 3:11 | 9 × Coudée | ≈ 3,96–4,73 m |
| Deux cents coudées depuis le rivage | Jean 21:8 | 200 × Coudée (pèchys grec) | ≈ 88–105 m |
| Vingt brasses de profondeur | Actes 27:28 | 20 × Brasse | ≈ 35,2–42 m |
| Vingt-cinq stades sur la mer | Jean 6:19 | 25 × Stade | ≈ 4,4–5,25 km |
| Emmaüs, à soixante stades de Jérusalem | Luc 24:13 | 60 × Stade | ≈ 10,6–12,6 km |
| La cité de douze mille stades | Apocalypse 21:16 | 12 000 × Stade | ≈ 2 112–2 520 km |
| Faire un mille | Matthieu 5:41 | 1 × Mille | ≈ 1,41–1,68 km |
| Le mont des Oliviers, à un chemin d’un sabbat | Actes 1:12 | 1 × Chemin d’un sabbat | ≈ 880–1 050 m |
Sources
- Marvin A. Powell. Weights and Measures // The Anchor Bible Dictionary, ed. D. N. Freedman. Vol. 6. New York: Doubleday, 1992
- R. B. Y. Scott. Weights and Measures of the Bible // The Biblical Archaeologist 22, no. 2 (1959)
- Weights and Measures; Money // The International Standard Bible Encyclopedia, rev. ed., ed. G. W. Bromiley. Vol. 3–4. Grand Rapids: Eerdmans, 1986–1988