Confession de foi

Nous confessons le Symbole des Apôtres comme confession de notre foi, et c’est sur lui que nous nous appuyons dans notre ministère :

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant,

créateur du ciel et de la terre.

Et en Jésus-Christ,

son Fils unique, notre Seigneur,

qui a été conçu du Saint-Esprit,

est né de la Vierge Marie,

a souffert sous Ponce Pilate,

a été crucifié, est mort et a été enseveli,

est descendu aux enfers,

le troisième jour est ressuscité des morts,

est monté aux cieux,

est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,

d’où il viendra juger les vivants et les morts.

Je crois en l’Esprit Saint,

à la sainte Église universelle,

à la communion des saints,

à la rémission des péchés,

à la résurrection de la chair,

à la vie éternelle.

Amen.

(Symbole des Apôtres)

Aujourd’hui, certaines personnes qui se disent chrétiennes ne croient pas toujours les mêmes choses que nous. Nous expliquons donc ici comment nous comprenons ce symbole.

La Trinité

Nous croyons qu’il n’existe qu’un seul Dieu, et que ce Dieu existe en trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

La Trinité est à bien des égards un grand mystère pour nous. Mais en même temps, elle est un résumé exact de nombreuses vérités bibliques sur la nature de notre merveilleux et extraordinaire Dieu.

Dieu le Père

Nous croyons en Dieu, le Père tout-puissant,

créateur du ciel et de la terre.

Il n’y a qu’un seul vrai Dieu — celui en qui les chrétiens croient. Les dieux des autres religions sont des trompeurs, des idoles, de faux dieux. Dieu est le seul vrai Dieu, et il a le pouvoir de créer, de détruire et de sauver.

afin que tous les peuples de la terre sachent que l’Éternel, lui, est Dieu, qu’il n’y en a pas d’autre.

Car tu es grand, et tu fais des choses merveilleuses ; tu es Dieu, toi seul.

Et maintenant, Éternel, notre Dieu ! sauve-nous, je te prie, de sa main, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi, Éternel, tu es Dieu, toi seul.

puisque c’est un seul Dieu qui justifiera la circoncision sur le principe de [la] foi et l’incirconcision par la foi.

Tu crois que Dieu est un ; tu fais bien : les démons aussi croient, et ils frissonnent.

Il n’y a qu’un seul Dieu. C’était vrai à l’époque de l’Ancien Testament. C’était vrai à l’époque du Nouveau Testament. C’était vrai aux premiers siècles de l’Église. C’est vrai aujourd’hui.

Dans le monde d’aujourd’hui, outre le christianisme, il existe beaucoup d’autres religions — hindouisme, shintoïsme, paganisme, magie noire, islam, judaïsme, toutes sortes de croyances tribales, etc. Mais leurs dieux ne sont rien de plus que des idoles. Certains adorent des démons. D’autres vénèrent le monde créé. Et d’autres encore adorent les produits de leur propre imagination. La Bible dit que seul le Dieu des chrétiens est vraiment Dieu ; que seul le Dieu des chrétiens jugera le monde ; et que seul le Dieu des chrétiens a le pouvoir de nous sauver.

La puissance du Père est sans limites, car il a la force et la capacité de faire tout ce qu’il veut. Sa puissance n’a pas d’égale, car il est le seul à posséder une telle puissance, et un seul Dieu est tout-puissant.

Nous croyons que notre Dieu est le créateur du ciel et de la terre, que Dieu seul a créé l’univers. Et Dieu seul continue de donner la vie à tout ce qui existe, soutenant le monde qu’il a fait.

Bien que le Père ait le rôle principal dans la création et le soutien du ciel et de la terre, nous voyons dans l’Écriture que toute la Trinité prend part à ces œuvres. Le Fils a été le moyen, ou l’instrument, par lequel le Père a créé le monde et par lequel il le soutient encore aujourd’hui. La part du Saint-Esprit dans la création est exprimée moins clairement dans l’Écriture.

Au commencement Dieu créa les cieux et la terre.

Et la terre était désolation et vide(a)1.2 : le vide., et il y avait des ténèbres sur la face de l’abîme. Et l’Esprit de Dieu planait sur la face des eaux.

Les mots l’Esprit de Dieu désignent littéralement Dieu dans toutes ses Personnes. Mais de notre point de vue du Nouveau Testament, nous voyons qu’il est question ici de l’œuvre d’une seule Personne de la Trinité — le Saint-Esprit.

Jésus-Christ

Nous croyons en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts.

Le Nouveau Testament parle de Jésus comme du Fils de Dieu, en soulignant sa place dans la Trinité. Il parle de la divinité qui appartient à Jésus et de sa filiation éternelle, qui existait avant sa venue sur la terre. Jésus est le seul Fils de Dieu engendré de toute éternité et qui existe depuis toujours.

À cause de cela donc les Juifs cherchaient d’autant plus à le faire mourir, parce que non seulement il violait(c)5.18 : ou : anéantissait. le sabbat, mais aussi parce qu’il disait que Dieu était son propre Père, se faisant égal à Dieu.

Jésus était aussi un être humain à part entière : il a été conçu du Saint-Esprit et il est né de la Vierge Marie. Comme tous les hommes depuis Adam et Ève, il a commencé sa vie dans le ventre de sa mère ; la grossesse de Marie s’est déroulée de façon naturelle et s’est achevée, en temps voulu, par la naissance de Jésus, et cet événement a lui aussi été tout à fait naturel. Cela a même amené son fiancé Joseph à douter de sa fidélité, mais Dieu lui a montré la vérité en songe. Nous voyons donc que l’enfant Jésus est venu au monde de la même manière que naissent les enfants des hommes.

D’après l’Écriture, nous voyons que Jésus a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli. Ce sont des événements que Jésus ne pouvait vivre qu’en étant réellement un être humain.

Alors qu’il meurt, Jésus parle de son « âme » ou de son « esprit » :

Et Jésus, criant à haute voix, dit : Père ! entre tes mains je remets mon esprit. Et ayant dit cela, il expira.

En mourant sur la croix, Jésus sait que, même si son corps sera déposé dans le tombeau, son esprit humain (c’est-à-dire son âme) ira à Dieu le Père.

D’après l’Écriture, nous voyons aussi que la mort du Christ paie pour le péché, parce que le Christ est devenu le sacrifice à notre place. Jésus a pris sur lui la culpabilité de notre péché et en a porté le châtiment. Lorsque nous venons à la foi en Christ, ce que sa mort a accompli nous est appliqué, et nous recevons le pardon des péchés et la paix avec Dieu.

Par sa résurrection, Jésus a vaincu la mort, et désormais la mort n’a plus de pouvoir sur son peuple. Oui, nous mourons d’une mort physique, mais nos âmes sont immortelles et ne souffrent pas les douleurs de la mort. De plus, la résurrection de Jésus signifie qu’un jour Dieu nous donnera, à nous aussi, des corps ressuscités — semblables à celui que Jésus a maintenant — qui ne seront plus soumis à la mort.

Jésus est le centre de notre foi. Il est le Seigneur de l’univers, le centre autour duquel tourne toute l’histoire de l’humanité. Il est notre Dieu, notre Souverain Sacrificateur, notre Roi. Et notre salut consiste à le connaître, à l’aimer et à trouver la vie dans l’union avec lui.

Le Saint-Esprit

Je crois en l’Esprit Saint.

Depuis le IVe siècle, la divinité du Saint-Esprit n’a presque jamais été remise en question. Elle est clairement affirmée dans l’Écriture et a toujours été soutenue par l’Église. Même aux premiers siècles du christianisme, la divinité du Saint-Esprit n’était contestée que très rarement, et seulement par ceux qui soutenaient que Dieu est une seule Personne.

Il y a dans l’Écriture des passages où le Saint-Esprit est directement appelé « Dieu » :

Mais Pierre dit : Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, que tu aies menti à l’Esprit Saint et que tu aies mis de côté une partie du prix de la terre ? Si elle était restée [non vendue], ne te demeurait-elle pas ? Et vendue, n’était-elle pas en ton pouvoir ? Comment t’es-tu proposé cette action dans ton cœur ? Tu n’as pas menti aux hommes, mais à Dieu.

Lorsque nous adorons Dieu, nous reconnaissons et proclamons la divinité du Saint-Esprit. Nous nous inclinons devant lui et le servons fidèlement. Nous le prions, le louons par des chants et attirons l’attention sur son ministère envers nous par les sacrements et les dons spirituels.

Le Saint-Esprit est directement et personnellement présent dans toute la création. Par son Esprit, Dieu reste avec nous et vit en nous. Par la puissance de l’Esprit, Dieu crée, soutient toutes choses, accomplit des miracles, etc.

L’Église

Quand on entend le mot « église », la plupart des gens imaginent un bâtiment où les chrétiens se réunissent pour le culte. Cela peut être une grande cathédrale richement décorée. Cela peut être une petite chapelle toute simple, ou même un ancien entrepôt. La maison de quelqu’un, une cabane, ou même une grotte où se rassemblent les croyants peut servir d’église. Mais dans la Bible, « l’Église » désigne avant tout le peuple de Dieu, la communauté sainte de ceux qui confessent leur foi dans le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Nous croyons… à la sainte Église universelle

À notre époque, beaucoup de chrétiens ne voient pas la nécessité de l’Église. Des croyants sincères pensent souvent que l’église en tant qu’organisation est une invention purement humaine qui ne fait que gêner la relation personnelle de chacun avec Dieu. Mais l’enseignement de la Bible est que l’Église est le Royaume de Dieu sur la terre, le rassemblement de son peuple et le principal moyen par lequel il donne la grâce à ceux qui lui sont fidèles. Selon l’Écriture, l’Église joue un rôle clé pour commencer et maintenir notre relation avec Dieu.

Et moi aussi, je te dis que tu es Pierre(c)16.18 : ou : une pierre. ; et sur ce roc je bâtirai mon assemblée, et [les] portes du hadès ne prévaudront pas contre elle.

Parce que l’Église a son origine dans l’Ancien Testament, elle n’est pas une institution nouvelle. C’est le même peuple de l’alliance. Dieu a toujours eu son propre peuple, qui a porté différents noms au fil de l’histoire. L’essentiel est que l’Église a toujours fait partie du plan de Dieu pour le monde.

Quand nous regardons comment l’Église a grandi depuis l’Ancien Testament jusqu’à devenir le Corps du Christ du Nouveau Testament, il nous est clair que Dieu la soutient. L’Église existe parce que Dieu le veut, et parce qu’elle sert les desseins de Dieu. Ce n’est ni une invention humaine ni un éloignement de la Bible. L’Église est l’épouse du Christ et le Corps du Christ ; elle est aimée de Dieu et mise à part pour le servir et pour sa gloire.

La vie de l’Église aujourd’hui est à bien des égards différente de la vie des premiers croyants et de celle des croyants à l’époque où le Symbole des Apôtres a été rédigé. Mais l’essence de l’Église n’a pas changé. Elle rassemble toujours le peuple de l’alliance de Dieu. Comme autrefois, elle est le vase choisi par Dieu pour apporter la Bonne Nouvelle au monde et transformer le monde en Royaume de Dieu sur la terre. Nous, l’Église, sommes saints pour le Seigneur. Nous sommes son Royaume. Nous sommes son peuple. En lui, nous sommes un les uns avec les autres. Et par nous agit le Seigneur lui-même.

Le salut

Nous aimons notre grand Dieu — le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Nous chérissons l’Église qu’il a créée. Mais notre plus grande joie est la Bonne Nouvelle que nous avons la promesse du salut. Nous nous réjouissons d’être certains que Dieu nous aime, qu’il pardonne nos péchés et nous a préparé un avenir merveilleux, dans ce monde comme dans le monde à venir.

Je crois… à la rémission des péchés

Les chrétiens qui croient à la vérité de la Bible reconnaissent que l’un des principaux problèmes que la mort de Jésus devait résoudre était le problème du péché. Le péché nous coupe des bénédictions de Dieu et attire sur nous la malédiction de Dieu. Et nous ne pouvons pas résoudre ce problème par nous-mêmes. Quand nous parlons du problème du péché, nous voulons dire que le péché entraîne notre condamnation. Et si nous sommes en dehors du Christ, nous n’avons aucun moyen de nous débarrasser du péché ni de ses conséquences.

Quiconque pratique le péché, pratique aussi l’iniquité(b)3.4 : une marche sans loi, sans frein., et le péché est l’iniquité(c)3.4 : une marche sans loi, sans frein..

Le péché a placé l’humanité sous la malédiction de Dieu, a rompu notre communion avec Dieu et nous a rendus incapables de faire la paix avec lui par nous-mêmes. Il nous a voués à la condamnation éternelle, et seul Dieu, dans sa miséricorde, a jugé bon de nous envoyer un Rédempteur.

Le problème du péché est vraiment très grave. Toute l’humanité est vouée à la condamnation et à la ruine. Nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes. Nous sommes voués à porter éternellement le châtiment de Dieu. Nous sommes incapables de regagner sa faveur ou de couvrir notre péché de quelque manière que ce soit. Sans le pardon miséricordieux de Dieu, nous n’avons aucun espoir de salut.

Car vous êtes sauvés par la grâce, par la foi, et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu ; non pas sur le principe des œuvres, afin que personne ne se glorifie ;

Le Père nous aime autant que Jésus. Le plan de notre salut n’était pas celui de Jésus, mais celui du Père. C’est le Père qui a envoyé le Fils mourir pour nous. L’amour du Père pour nous est si grand que, pour notre salut, il a librement décidé de sacrifier son Fils.

Car Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle.

L’Écriture enseigne clairement que Dieu ne pardonne pas les péchés de toute personne. Certains reçoivent le pardon, d’autres non. Pourquoi ? Du point de vue humain, la raison est que le pardon comporte généralement une part de responsabilité personnelle. En termes généraux, ceux qui assument la responsabilité qui leur incombe reçoivent le pardon ; ceux qui se dérobent à cette responsabilité n’ont pas le pardon.

Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité(d)1.9 : ailleurs aussi : injustice..

Nous croyons… à la résurrection de la chair

Nous voyons aussi que l’Écriture enseigne clairement que, lors du second avènement du Christ, ce ne sont pas seulement nos âmes mais aussi nos corps qui seront glorifiés.

Notre corps meurt à cause du péché ; la mort physique est le châtiment de l’iniquité humaine et de la chute. Mais la Bonne Nouvelle proclame la renaissance de notre corps. Elle dit que Jésus est venu racheter l’être humain tout entier — âme et corps. Et cette résurrection est pleine de gloire. Elle est la raison de notre grande joie et de notre triomphe. Avec la résurrection de nos corps, nous pourrons enfin proclamer la victoire définitive sur la mort. Nous pourrons enfin hériter de toutes les bénédictions que Dieu nous a préparées dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Et nous verrons enfin de nos propres yeux la victoire de Jésus-Christ.

Nous croyons… à la vie éternelle.

D’une part, la vie éternelle commence pour nous au moment où nous naissons de nouveau. Notre esprit est rendu vivant et ne mourra jamais. D’autre part, la vie éternelle ne commencera pleinement que lorsque notre corps aura lui aussi été rendu vivant dans la résurrection.

Car c’est ici la volonté de mon Père : que quiconque discerne(f)6.40 : ou : voit, contemple; comp. 4. 19. le Fils et croit en lui, ait la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour.

En un sens, il est juste de dire que la vie éternelle pour notre âme commence dans cette vie, au moment où nous naissons de nouveau. Mais nous n’aurons pas la vie en plénitude avant que nos corps soient ressuscités au jour du jugement. Alors seulement tout notre être sera vivant devant Dieu. D’ici là, nous n’avons qu’un avant-goût de la vie éternelle, grâce à la rédemption de nos âmes. Ainsi, c’est seulement lorsque nos corps recevront eux aussi une vie nouvelle que nous vivrons comme Dieu l’a prévu dès le commencement.