Woran wir glauben

Wir bekennen das Apostolische Glaubensbekenntnis als Bekenntnis unseres Glaubens, und darauf stehen wir in unserem Dienst:

Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen,

den Schöpfer des Himmels und der Erde,

und an Jesus Christus,

seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn,

empfangen durch den Heiligen Geist,

geboren von der Jungfrau Maria,

gelitten unter Pontius Pilatus,

gekreuzigt, gestorben und begraben,

hinabgestiegen in das Reich des Todes,

am dritten Tage auferstanden von den Toten,

aufgefahren in den Himmel;

er sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters;

von dort wird er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten.

Ich glaube an den Heiligen Geist,

die heilige christliche Kirche,

Gemeinschaft der Heiligen,

Vergebung der Sünden,

Auferstehung der Toten

und das ewige Leben.

Amen.

(Das Apostolische Glaubensbekenntnis)

Heute glauben manche Menschen, die sich Christen nennen, nicht immer dasselbe wie wir. Deshalb erklären wir hier, wie wir dieses Bekenntnis verstehen.

Die Dreieinigkeit

Wir glauben, dass es nur einen Gott gibt, und dieser Gott existiert in drei Personen: Vater, Sohn und Heiliger Geist.

Die Dreieinigkeit ist für uns in vieler Hinsicht ein großes Geheimnis. Zugleich ist sie eine genaue Zusammenfassung vieler biblischer Wahrheiten über das Wesen unseres wunderbaren und außergewöhnlichen Gottes.

Gott der Vater

Wir glauben an Gott, den Vater, den Allmächtigen,

den Schöpfer des Himmels und der Erde.

Es gibt einen wahren Gott – den Gott, an den Christen glauben. Die Götter anderer Religionen sind Betrüger, Götzen, falsche Götter. Gott ist der einzige wahre Gott, und er hat die Macht zu erschaffen, zu zerstören und zu retten.

auf daß alle Völker auf Erden erkennen, daß der HERR Gott ist und keiner mehr.

daß du so groß bist und Wunder tust und allein Gott bist.

Nun aber, HERR, unser Gott, hilf uns aus seiner Hand, auf daß alle Königreiche auf Erden erkennen, daß du, HERR, allein Gott bist.

Sintemal es ist ein einiger Gott, der da gerecht macht die Beschnittenen aus dem Glauben und die Unbeschnittenen durch den Glauben.

Du glaubst, daß ein einiger Gott ist? Du tust wohl daran; die Teufel glauben's auch und zittern.

Es gibt nur einen Gott. Das galt in der Zeit des Alten Testaments. Es galt in der Zeit des Neuen Testaments. Es galt in den ersten Jahrhunderten der Kirche. Es gilt auch heute.

In der heutigen Welt gibt es neben dem Christentum viele andere Religionen – Hinduismus, Schintoismus, Heidentum, schwarze Magie, Islam, Judentum, allerlei Stammesglauben und so weiter. Aber ihre Götter sind nichts weiter als Götzen. Manche Menschen beten Dämonen an. Manche verehren die geschaffene Welt. Und manche beten die Erzeugnisse ihrer eigenen Fantasie an. Die Bibel sagt: Nur der christliche Gott ist wirklich Gott; nur der christliche Gott wird die Welt richten; und nur der christliche Gott hat die Macht, uns zu retten.

Die Macht des Vaters kennt keine Grenzen, denn er hat die Kraft und die Fähigkeit, alles zu tun, was er will. Seine Macht hat nicht ihresgleichen, denn er allein besitzt eine solche Macht, und nur ein Gott ist allmächtig.

Wir glauben, dass unser Gott der Schöpfer des Himmels und der Erde ist, dass Gott allein das Universum geschaffen hat. Und Gott allein gibt weiterhin allem, was existiert, das Leben und erhält die Welt, die er geschaffen hat.

Obwohl der Vater bei der Erschaffung und Erhaltung von Himmel und Erde die führende Rolle hat, sehen wir in der Schrift, dass die ganze Dreieinigkeit an diesen Werken beteiligt ist. Der Sohn war das Mittel, oder das Werkzeug, durch das der Vater die Welt erschuf und durch das er sie bis heute erhält. Der Anteil des Heiligen Geistes an der Schöpfung wird in der Schrift weniger deutlich ausgedrückt.

Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde. Und die Erde war wüst und leer, und es war finster auf der Tiefe; und der Geist Gottes schwebte auf dem Wasser.

Die Worte der Geist Gottes beziehen sich wörtlich auf Gott in allen seinen Personen. Aber von unserem neutestamentlichen Standpunkt aus sehen wir, dass hier das Wirken einer Person der Dreieinigkeit – des Heiligen Geistes – hervorgehoben wird.

Jesus Christus

Wir glauben an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn, empfangen durch den Heiligen Geist, geboren von der Jungfrau Maria, gelitten unter Pontius Pilatus, gekreuzigt, gestorben und begraben, hinabgestiegen in das Reich des Todes, am dritten Tage auferstanden von den Toten, aufgefahren in den Himmel; er sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters; von dort wird er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten.

Das Neue Testament spricht von Jesus als dem Sohn Gottes und weist damit auf seinen Platz in der Dreieinigkeit hin. Es spricht von der Göttlichkeit, die Jesus zukommt, und von seiner ewigen Sohnschaft, die schon vor seinem Kommen auf die Erde bestand. Jesus ist der einzige von Ewigkeit her gezeugte und immer existierende Sohn Gottes.

Darum trachteten ihm die Juden viel mehr nach, daß sie ihn töteten, daß er nicht allein den Sabbat brach, sondern sagte auch, Gott sei sein Vater, und machte sich selbst Gott gleich.

Jesus war zugleich ein vollwertiger Mensch: Er wurde durch den Heiligen Geist empfangen und von der Jungfrau Maria geboren. Wie alle Menschen nach Adam und Eva begann er sein Leben im Leib seiner Mutter; Marias Schwangerschaft verlief auf natürliche Weise und endete zur rechten Zeit mit der Geburt Jesu, und auch dieses Ereignis war völlig natürlich. Es ließ sogar ihren Verlobten Josef an ihrer Treue zweifeln, doch Gott zeigte ihm im Traum die Wahrheit. So sehen wir, dass das Kind Jesus auf die gleiche Weise zur Welt kam, wie gewöhnliche Menschenkinder geboren werden.

Aus der Schrift sehen wir, dass Jesus unter Pontius Pilatus gelitten hat, gekreuzigt wurde, starb und begraben wurde. Das sind Ereignisse, die Jesus nur erleben konnte, weil er wirklich ein Mensch war.

Im Sterben spricht Jesus von seiner „Seele“ oder seinem „Geist“:

Und Jesus rief laut und sprach: Vater, ich befehle meinen Geist in deine Hände! Und als er das gesagt, verschied er.

Als Jesus am Kreuz stirbt, weiß er: Sein Leib wird zwar ins Grab gelegt, doch sein menschlicher Geist (das heißt seine Seele) wird zu Gott, dem Vater, gehen.

Aus der Schrift sehen wir auch, dass der Tod Christi die Sünde bezahlt, weil Christus das Opfer an unserer Stelle wurde. Jesus nahm die Schuld für unsere Sünde auf sich und trug die Strafe dafür. Wenn wir zum Glauben an Christus kommen, wird das, was sein Tod bewirkt hat, auf uns angewendet, und wir empfangen die Vergebung der Sünden und Frieden mit Gott.

Durch seine Auferstehung hat Jesus den Tod besiegt, und von nun an hat der Tod keine Macht mehr über sein Volk. Ja, wir sterben einen leiblichen Tod, aber unsere Seelen sind unsterblich und erleiden keine Todesqualen. Außerdem bedeutet die Auferstehung Jesu, dass Gott uns eines Tages auch auferstandene Leiber geben wird – wie Jesus sie jetzt hat –, die dem Tod nicht mehr unterworfen sind.

Jesus ist der Mittelpunkt unseres Glaubens. Er ist der Herr des Universums, der Mittelpunkt, um den sich die ganze Geschichte der Menschheit dreht. Er ist unser Gott, unser Hoherpriester, unser König. Und unsere Rettung besteht darin, ihn zu kennen, ihn zu lieben und in der Einheit mit ihm das Leben zu finden.

Der Heilige Geist

Ich glaube an den Heiligen Geist.

Seit dem vierten Jahrhundert wurde die Göttlichkeit des Heiligen Geistes kaum noch infrage gestellt. Sie wird in der Schrift klar bezeugt und wurde von der Kirche stets festgehalten. Schon in den ersten Jahrhunderten des Christentums wurde die Göttlichkeit des Heiligen Geistes nur sehr selten bezweifelt, und zwar nur von denen, die darauf beharrten, dass Gott eine einzige Person sei.

Es gibt Stellen in der Schrift, an denen der Heilige Geist unmittelbar „Gott“ genannt wird:

Petrus aber sprach: Ananias, warum hat der Satan dein Herz erfüllt, daß du dem heiligen Geist lögest und entwendetest etwas vom Gelde des Ackers? Hättest du ihn doch wohl mögen behalten, da du ihn hattest; und da er verkauft war, war es auch in deiner Gewalt. Warum hast du denn solches in deinem Herzen vorgenommen? Du hast nicht Menschen, sondern Gott gelogen.

Wenn wir Gott anbeten, erkennen wir die Göttlichkeit des Heiligen Geistes an und verkünden sie. Wir beugen uns vor ihm und dienen ihm treu. Wir beten zu ihm, preisen ihn in Liedern und lenken die Aufmerksamkeit auf sein Wirken an uns durch die Sakramente und die geistlichen Gaben.

Der Heilige Geist ist unmittelbar und persönlich in der ganzen Schöpfung gegenwärtig. Durch seinen Geist bleibt Gott bei uns und wohnt in uns. Durch die Kraft des Geistes schafft Gott, erhält er, wirkt er Wunder und so weiter.

Die Kirche

Wenn die meisten Menschen das Wort „Kirche“ hören, stellen sie sich ein Gebäude vor, in dem Christen zum Gottesdienst zusammenkommen. Das kann ein großer, reich geschmückter Dom sein. Es kann eine kleine, schlichte Kapelle oder sogar ein ehemaliges Lagerhaus sein. Als Kirche kann das Haus von jemandem dienen, eine Hütte oder sogar eine Höhle, in der sich Gläubige versammeln. Aber in der Bibel bezeichnet „die Kirche“ in erster Linie das Volk Gottes, die heilige Gemeinschaft derer, die den Glauben an den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist bekennen.

Wir glauben… an die heilige christliche Kirche

Heute sehen viele Christen keine Notwendigkeit für die Kirche. Aufrichtig Gläubige halten die Kirche als Organisation oft für eine rein menschliche Erfindung, die der persönlichen Beziehung des Menschen zu Gott nur im Weg steht. Doch die Lehre der Bibel ist: Die Kirche ist das Reich Gottes auf Erden, die Versammlung seines Volkes und das wichtigste Mittel, durch das er denen Gnade schenkt, die ihm treu sind. Nach der Schrift spielt die Kirche eine Schlüsselrolle dabei, unsere Beziehung zu Gott zu begründen und zu bewahren.

Und ich sage dir auch: Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich bauen meine Gemeinde, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.

Weil die Kirche ihren Ursprung im Alten Testament hat, ist sie keine neue Einrichtung. Sie ist dasselbe Bundesvolk. Gott hatte immer sein eigenes Volk, das im Lauf der Geschichte unterschiedliche Namen trug. Wichtig ist: Die Kirche war immer Teil von Gottes Plan für die Welt.

Wenn wir sehen, wie die Kirche aus dem Alten Testament in den neutestamentlichen Leib Christi hineingewachsen ist, wird uns klar, dass Gott sie trägt. Die Kirche besteht, weil Gott es will und weil sie Gottes Absichten dient. Sie ist keine menschliche Erfindung und keine Abkehr von der Bibel. Die Kirche ist die Braut Christi und der Leib Christi; sie wird von Gott geliebt und ist ausgesondert, um ihm und zu seiner Ehre zu dienen.

Das Leben der Kirche heute unterscheidet sich in vielem vom Leben der ersten Gläubigen und der Gläubigen zur Zeit der Entstehung des Apostolischen Glaubensbekenntnisses. Aber das Wesen der Kirche hat sich nicht verändert. Sie vereint nach wie vor das Volk des Bundes Gottes. Wie früher ist sie das von Gott erwählte Gefäß, um der Welt die Gute Nachricht zu bringen und die Welt in das Reich Gottes auf Erden zu verwandeln. Wir, die Kirche, sind dem Herrn heilig. Wir sind sein Reich. Wir sind sein Volk. In ihm sind wir miteinander eins. Und durch uns wirkt der Herr selbst.

Rettung

Wir lieben unseren großen Gott – den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Wir schätzen die Kirche, die er geschaffen hat. Aber unsere größte Freude ist die Gute Nachricht, dass wir die Verheißung der Rettung haben. Wir freuen uns über die Gewissheit, dass Gott uns liebt, dass er unsere Sünden vergibt und uns eine wunderbare Zukunft bereitet hat, in dieser Welt wie in der kommenden.

Ich glaube… an die Vergebung der Sünden

Christen, die an die Wahrheit der Bibel glauben, erkennen an, dass eines der Hauptprobleme, die der Tod Jesu lösen musste, das Problem der Sünde war. Die Sünde schneidet uns von Gottes Segen ab und zieht Gottes Fluch auf uns. Und wir können dieses Problem nicht selbst lösen. Wenn wir vom Problem der Sünde sprechen, meinen wir, dass die Sünde unsere Verdammnis nach sich zieht. Und wenn wir außerhalb von Christus sind, haben wir keine Möglichkeit, die Sünde oder ihre Folgen loszuwerden.

Wer Sünde tut, der tut auch Unrecht, und die Sünde ist das Unrecht.

Die Sünde hat die Menschheit unter Gottes Fluch gestellt, unsere Gemeinschaft mit Gott zerbrochen und es uns unmöglich gemacht, uns aus eigener Kraft mit ihm zu versöhnen. Sie hat uns zur ewigen Verdammnis verurteilt, und allein Gott hielt es in seiner Barmherzigkeit für richtig, uns einen Erlöser zu senden.

Das Problem der Sünde ist wirklich sehr ernst. Die ganze Menschheit ist zu Verdammnis und Untergang verurteilt. Wir können uns nicht selbst retten. Wir sind dazu verurteilt, Gottes Strafe für immer zu tragen. Wir sind nicht imstande, seine Gunst zurückzugewinnen oder unsere Sünde in irgendeiner Weise zu bedecken. Ohne Gottes barmherzige Vergebung haben wir keine Hoffnung auf Rettung.

Denn aus Gnade seid ihr selig geworden durch den Glauben, und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist es, nicht aus den Werken, auf daß sich nicht jemand rühme.

Der Vater liebt uns genauso wie Jesus. Der Plan unserer Rettung stammte nicht von Jesus, sondern vom Vater. Der Vater hat den Sohn gesandt, damit er für uns stirbt. Die Liebe des Vaters zu uns ist so groß, dass er um unserer Rettung willen freiwillig beschloss, seinen Sohn zu opfern.

Also hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben.

Die Schrift lehrt klar, dass Gott nicht jedem Menschen die Sünden vergibt. Manche Menschen empfangen Vergebung, andere nicht. Woran liegt das? Aus unserer menschlichen Sicht liegt der Grund darin, dass zur Vergebung in der Regel ein Element persönlicher Verantwortung gehört. Allgemein gesagt: Menschen, die die ihnen auferlegte Verantwortung wahrnehmen, empfangen Vergebung; wer sich dieser Verantwortung entzieht, hat keine Vergebung.

So wir aber unsre Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, daß er uns die Sünden vergibt und reinigt uns von aller Untugend.

Wir glauben… an die Auferstehung der Toten

Wir sehen auch, dass die Schrift klar lehrt: Bei der Wiederkunft Christi werden nicht nur unsere Seelen, sondern auch unsere Leiber verherrlicht werden.

Unser Leib stirbt wegen der Sünde; der leibliche Tod ist die Strafe für die Gesetzlosigkeit der Menschen und den Sündenfall. Aber die Gute Nachricht verkündet die Neuwerdung unseres Leibes. Sie sagt, dass Jesus gekommen ist, um den ganzen Menschen zu erlösen – Seele und Leib. Und diese Auferstehung ist voller Herrlichkeit. Sie ist der Grund für unsere große Freude und unseren Triumph. Mit der Auferstehung unserer Leiber werden wir endlich den endgültigen Sieg über den Tod verkünden können. Wir werden endlich alle Segnungen erben können, die Gott uns im neuen Himmel und auf der neuen Erde bereitet hat. Und wir werden endlich mit eigenen Augen den Sieg Jesu Christi sehen.

Wir glauben… an das ewige Leben.

Einerseits beginnt das ewige Leben für uns in dem Augenblick, in dem wir neu geboren werden. Unser Geist wird lebendig gemacht und wird nie mehr sterben. Andererseits wird das ewige Leben nicht in seiner ganzen Fülle beginnen, bis auch unser Leib in der Auferstehung lebendig gemacht wird.

Denn das ist der Wille des, der mich gesandt hat, daß, wer den Sohn sieht und glaubt an ihn, habe das ewige Leben; und ich werde ihn auferwecken am Jüngsten Tage.

In gewissem Sinn ist es richtig zu sagen, dass das ewige Leben für unsere Seele schon in diesem Leben beginnt, in dem Augenblick, in dem wir neu geboren werden. Aber das Leben in seiner Fülle werden wir erst haben, wenn unsere Leiber am Jüngsten Tag auferweckt werden. Erst dann wird unser ganzes Wesen vor Gott lebendig sein. Bis dahin haben wir dank der Erlösung unserer Seelen nur einen Vorgeschmack des ewigen Lebens. Erst wenn auch unseren Leibern neues Leben geschenkt wird, werden wir so leben, wie Gott es von Anfang an geplant hat.