Hverju við trúum

Við játum postullegu trúarjátninguna sem játningu trúar okkar, og á henni stöndum við í þjónustu okkar:

Ég trúi á Guð, föður almáttugan,

skapara himins og jarðar.

Ég trúi á Jesú Krist,

hans einkason, Drottin vorn,

sem getinn er af heilögum anda,

fæddur af Maríu mey,

píndur á dögum Pontíusar Pílatusar,

krossfestur, dáinn og grafinn,

steig niður til heljar,

reis á þriðja degi aftur upp frá dauðum,

steig upp til himna,

situr við hægri hönd Guðs föður almáttugs

og mun þaðan koma að dæma lifendur og dauða.

Ég trúi á heilagan anda,

heilaga almenna kirkju,

samfélag heilagra,

fyrirgefningu syndanna,

upprisu mannsins

og eilíft líf.

Amen.

(Postullega trúarjátningin)

Í dag trúa sumir þeirra sem kalla sig kristna ekki alltaf því sama og við. Þess vegna útskýrum við hér hvernig við skiljum þessa trúarjátningu.

Þrenningin

Við trúum að aðeins sé einn Guð og að þessi Guð sé til í þremur persónum: föðurnum, syninum og heilögum anda.

Þrenningin er á margan hátt mikil ráðgáta fyrir okkur. En um leið er hún nákvæm samantekt á mörgum sannindum Biblíunnar um eðli okkar dásamlega og einstaka Guðs.

Guð faðir

Við trúum á Guð, föður almáttugan,

skapara himins og jarðar.

Til er einn sannur Guð — sá Guð sem kristnir menn trúa á. Guðir annarra trúarbragða eru svikarar, skurðgoð, falsguðir. Guð er hinn eini sanni Guð og hann hefur vald til að skapa, eyða og frelsa.

That all the people of the earth may know that the LORD is God, and that there is none else.

því að þú ert mikill og gerir furðuverk. Þú einn ert Guð!

Now therefore, O LORD our God, I beseech thee, save thou us out of his hand, that all the kingdoms of the earth may know that thou art the LORD God, even thou only.

Guð fer ekki í manngreinarálit

því að Guð fer ekki í manngreinarálit. Ef við trúum þá sýknar Guð okkur, hvort sem við erum Gyðingar eða heiðingjar.

Eru fleiri á meðal ykkar, sem segja að það nægi „bara að trúa“? Trúa hverju? Því að aðeins sé til einn Guð? Því trúa illu andarnir líka og skjálfa við tilhugsunina!

Aðeins einn Guð er til. Þannig var það á dögum Gamla testamentisins. Þannig var það á dögum Nýja testamentisins. Þannig var það á fyrstu öldum kirkjunnar. Þannig er það enn í dag.

Í heiminum í dag eru, auk kristninnar, mörg önnur trúarbrögð — hindúismi, sjintó, heiðni, svartigaldur, íslam, gyðingdómur, alls kyns ættbálkatrú og svo framvegis. En guðir þeirra eru ekkert annað en skurðgoð. Sumir tilbiðja illa anda. Sumir tigna sköpunarverkið. Og sumir tilbiðja afurðir eigin ímyndunarafls. Biblían segir að aðeins Guð kristinna manna sé í sannleika Guð; aðeins Guð kristinna manna muni dæma heiminn; og aðeins Guð kristinna manna hafi vald til að frelsa okkur.

Máttur föðurins er takmarkalaus, því að hann hefur styrk og getu til að gera allt sem hann vill. Mátt hans á sér enga hliðstæðu, því að hann er sá eini sem hefur slíkan mátt, og aðeins einn Guð er almáttugur.

Við trúum að Guð okkar sé skapari himins og jarðar, að Guð einn hafi skapað alheiminn. Og Guð einn heldur áfram að gefa öllu sem til er líf og viðheldur heiminum sem hann skapaði.

Þótt faðirinn hafi forystuhlutverk í sköpun og viðhaldi himins og jarðar sjáum við í Ritningunni að öll þrenningin tekur þátt í þessum verkum. Sonurinn var miðillinn, eða verkfærið, sem faðirinn skapaði heiminn fyrir og heldur honum enn uppi fyrir í dag. Hlutur heilags anda í sköpuninni er tjáður með óljósari hætti í Ritningunni.

In the beginning God created the heaven and the earth. And the earth was without form, and void; and darkness was upon the face of the deep. And the Spirit of God moved upon the face of the waters.

Orðin andi Guðs vísa bókstaflega til Guðs í öllum persónum hans. En frá okkar sjónarhóli, sem lesum Nýja testamentið, sjáum við að hér er bent á verk einnar persónu þrenningarinnar — heilags anda.

Jesús Kristur

Við trúum á Jesú Krist, hans einkason, Drottin vorn, sem getinn er af heilögum anda, fæddur af Maríu mey, píndur á dögum Pontíusar Pílatusar, krossfestur, dáinn og grafinn, steig niður til heljar, reis á þriðja degi aftur upp frá dauðum, steig upp til himna, situr við hægri hönd Guðs föður almáttugs og mun þaðan koma að dæma lifendur og dauða.

Nýja testamentið talar um Jesú sem son Guðs og vísar þannig til stöðu hans innan þrenningarinnar. Það talar um guðdóminn sem Jesú tilheyrir og um eilífa sonarstöðu hans, sem var til áður en hann kom til jarðar. Jesús er hinn eini eilíflega getni og ávallt til staðar sonur Guðs.

Eftir þetta svipuðust leiðtogarnir enn frekar eftir tækifæri til að taka hann af lífi, því að auk þess að brjóta helgidagslöggjöf þeirra, talaði hann um Guð sem föður sinn og gerði sig þar með Guði jafnan.

Jesús var einnig fullkomlega maður: hann var getinn af heilögum anda og fæddur af Maríu mey. Eins og allir menn eftir Adam og Evu hóf hann líf sitt í móðurkviði; meðganga Maríu gekk eðlilega fyrir sig og lauk á réttum tíma með fæðingu Jesú, og sá atburður var einnig fullkomlega eðlilegur. Hann fékk jafnvel unnusta hennar, Jósef, til að efast um trúfesti hennar, en Guð sýndi honum sannleikann í draumi. Við sjáum því að barnið Jesús kom í heiminn á sama hátt og venjuleg mannsbörn fæðast.

Af Ritningunni sjáum við að Jesús var píndur á dögum Pontíusar Pílatusar, krossfestur, dáinn og grafinn. Þetta eru atburðir sem Jesús gat aðeins upplifað með því að vera í raun og veru maður.

Þegar Jesús er að deyja talar hann um „sál“ sína eða „anda“:

Þá hrópaði Jesús: „Faðir, í þínar hendur fel ég anda minn,“ og að svo mæltu dó hann.

Þegar Jesús deyr á krossinum veit hann að þótt líkami hans verði lagður í gröfina muni mannlegur andi hans (það er sál hans) fara til Guðs föður.

Af Ritningunni sjáum við einnig að dauði Krists greiðir fyrir syndina, því að Kristur varð fórn í okkar stað. Jesús tók á sig sektina fyrir synd okkar og bar refsinguna fyrir hana. Þegar við komumst til trúar á Krist er það sem dauði hans afrekaði eignað okkur, og við hljótum fyrirgefningu syndanna og frið við Guð.

Með upprisu sinni sigraði Jesús dauðann, og héðan í frá hefur dauðinn ekkert vald yfir fólki hans. Já, við deyjum líkamlegum dauða, en sálir okkar eru ódauðlegar og þjást ekki af kvölum dauðans. Þar að auki merkir upprisa Jesú að einhvern tíma muni Guð gefa okkur einnig upprisna líkama — eins og Jesús hefur nú — sem eru ekki lengur undirorpnir dauða.

Jesús er miðpunktur trúar okkar. Hann er Drottinn alheimsins, miðjan sem öll saga mannkyns snýst um. Hann er Guð okkar, æðsti prestur okkar, konungur okkar. Og hjálpræði okkar felst í því að þekkja hann, elska hann og finna líf í sameiningu við hann.

Heilagur andi

Ég trúi á heilagan anda.

Frá fjórðu öld hefur guðdómur heilags anda varla nokkurn tímann verið dreginn í efa. Hann er skýrt tekinn fram í Ritningunni og kirkjan hefur alltaf haldið honum fram. Jafnvel á fyrstu öldum kristninnar var guðdómur heilags anda dreginn í efa mjög sjaldan, og aðeins af þeim sem héldu því fram að Guð væri ein persóna.

Í Ritningunni eru ritningarstaðir þar sem heilagur andi er beinlínis kallaður „Guð“:

„Ananías,“ sagði Pétur. „Satan hefur blekkt þig. Það er ósatt sem þú sagðir, að þetta væri allt söluverðið. Þú hefur logið að heilögum anda. Þér var í sjálfsvald sett hvort þú seldir eignina eða ekki. Og þegar þú hafðir selt, var það þitt að ákveða hve mikið þú gæfir. Hvernig gat þér dottið í hug að fara svona að? Þú hefur logið að Guði, en ekki okkur.“

Þegar við tilbiðjum Guð viðurkennum við og boðum guðdóm heilags anda. Við föllum fram fyrir honum og þjónum honum dyggilega. Við biðjum til hans, lofum hann í söngvum og vekjum athygli á þjónustu hans við okkur í gegnum sakramentin og náðargjafirnar.

Heilagur andi er beint og persónulega nálægur í allri sköpuninni. Fyrir anda sinn er Guð með okkur og býr í okkur. Með krafti andans skapar Guð, viðheldur, gerir kraftaverk og svo framvegis.

Kirkjan

Þegar fólk heyrir orðið „kirkja“ sjá flestir fyrir sér byggingu þar sem kristnir menn koma saman til guðsþjónustu. Hún getur verið stór, íburðarmikil dómkirkja. Hún getur verið lítil, einföld kapella eða jafnvel gömul vörugeymsla. Heimili einhvers, kofi eða jafnvel hellir þar sem trúaðir koma saman getur þjónað sem kirkja. En í Biblíunni merkir „kirkjan“ fyrst og fremst lýð Guðs, hinn heilaga söfnuð þeirra sem játa trú á föðurinn, soninn og heilagan anda.

Við trúum… á heilaga almenna kirkju

Á okkar tímum sjá margir kristnir menn enga þörf fyrir kirkjuna. Einlægir trúmenn halda oft að kirkjan sem stofnun sé hreint mannlegur tilbúningur sem aðeins standi í vegi fyrir persónulegu sambandi manns við Guð. En kenning Biblíunnar er sú að kirkjan sé ríki Guðs á jörðu, samkoma lýðs hans og helsta leiðin sem hann veitir náð þeim sem honum eru trúir. Samkvæmt Ritningunni gegnir kirkjan lykilhlutverki í því að hefja og viðhalda sambandi okkar við Guð.

Pétur játar Krist

Þú ert Pétur – kletturinn – á þessum kletti mun ég byggja söfnuð minn og vald vítis mun ekki megna að yfirbuga hann.

Þar sem kirkjan á uppruna sinn í Gamla testamentinu er hún ekki ný stofnun. Hún er sami sáttmálslýðurinn. Guð hefur alltaf átt sinn eigin lýð, sem hefur verið kallaður ýmsum nöfnum í gegnum söguna. Það sem skiptir máli er að kirkjan hefur alltaf verið hluti af áætlun Guðs fyrir heiminn.

Þegar við skoðum hvernig kirkjan óx frá Gamla testamentinu yfir í líkama Krists í Nýja testamentinu er okkur ljóst að Guð heldur henni uppi. Kirkjan er til vegna þess að Guð vill það og vegna þess að hún þjónar tilgangi Guðs. Hún er ekki mannlegur tilbúningur og ekki frávik frá Biblíunni. Kirkjan er brúður Krists og líkami Krists; Guð elskar hana og hún er afmörkuð til að þjóna honum og honum til dýrðar.

Líf kirkjunnar í dag er á margan hátt ólíkt lífi fyrstu trúaðra og þeirra sem uppi voru þegar postullega trúarjátningin var rituð. En kjarni kirkjunnar hefur ekki breyst. Hún sameinar enn lýð sáttmála Guðs. Eins og áður er hún það ker sem Guð hefur valið til að flytja heiminum fagnaðarerindið og breyta heiminum í ríki Guðs á jörðu. Við, kirkjan, erum Drottni helguð. Við erum ríki hans. Við erum lýður hans. Í honum erum við eitt hvert með öðru. Og fyrir okkur starfar Drottinn sjálfur.

Hjálpræðið

Við elskum hinn mikla Guð okkar — föðurinn, soninn og heilagan anda. Við metum kirkjuna sem hann skapaði mikils. En mesta gleði okkar er fagnaðarerindið um að við höfum fyrirheit um hjálpræði. Við gleðjumst yfir að vera viss um að Guð elskar okkur, að hann fyrirgefur syndir okkar og hefur búið okkur dásamlega framtíð, bæði í þessum heimi og í þeim sem koma skal.

Ég trúi… á fyrirgefningu syndanna

Kristnir menn sem trúa sannleika Biblíunnar viðurkenna að eitt helsta vandamálið sem dauði Jesú þurfti að leysa var vandamál syndarinnar. Syndin sker okkur frá blessun Guðs og leiðir bölvun Guðs yfir okkur. Og við getum ekki leyst þetta vandamál sjálf. Þegar við tölum um vandamál syndarinnar eigum við við að syndin leiðir til fordæmingar okkar. Og ef við erum utan Krists höfum við enga leið til að losna við syndina eða afleiðingar hennar.

En þeir, sem halda áfram að syndga, standa í gegn Guði, því að öll synd er andstæð vilja hans.

Syndin setti mannkynið undir bölvun Guðs, rauf samfélag okkar við Guð og gerði okkur ómögulegt að semja frið við hann af eigin rammleik. Hún dæmdi okkur til eilífrar fordæmingar, og aðeins Guð sá í miskunn sinni fært að senda okkur lausnara.

Vandamál syndarinnar er í raun mjög alvarlegt. Allt mannkyn er dæmt til fordæmingar og glötunar. Við getum ekki bjargað okkur sjálf. Við erum dæmd til að bera refsingu Guðs að eilífu. Við erum ófær um að vinna aftur hylli hans eða hylja synd okkar á nokkurn hátt. Án miskunnsamrar fyrirgefningar Guðs eigum við enga von um hjálpræði.

Það var miskunn Guðs að þakka að þið frelsuðust, með því að trúa á Krist. Trú ykkar er ekki ykkur að þakka, hún er líka gjöf frá Guði. Hjálpræði Guðs er ekki laun fyrir góðverk ykkar og þess vegna getur heldur enginn þakkað sjálfum sér það.

Faðirinn elskar okkur alveg eins og Jesús. Það var ekki Jesús sem átti áætlunina um hjálpræði okkar, heldur faðirinn. Það var faðirinn sem sendi soninn til að deyja fyrir okkur. Kærleikur föðurins til okkar er svo mikill að hann ákvað af fúsum og frjálsum vilja að fórna syni sínum til að frelsa okkur.

Því að svo elskaði Guð heiminn að hann gaf einkason sinn til þess að hver sem trúir á hann glatist ekki, heldur eignist eilíft líf.

Ritningin kennir skýrt að Guð fyrirgefur ekki syndir hvers manns. Sumir hljóta fyrirgefningu, aðrir ekki. Hvers vegna er það? Frá mannlegu sjónarhorni er ástæðan sú að fyrirgefningin felur yfirleitt í sér einhvern þátt persónulegrar ábyrgðar. Almennt séð hljóta þeir sem axla þá ábyrgð sem á þeim hvílir fyrirgefningu; þeir sem skorast undan henni hljóta enga fyrirgefningu.

En ef við játum syndir okkar fyrir Guði, getum við treyst því að hann fyrirgefi þær og hreinsi okkur af öllu ranglæti. Í þessu gerir Guð rétt, því að Kristur dó til þess að taka burt syndir okkar.

Við trúum… á upprisu mannsins

Við sjáum einnig að Ritningin kennir skýrt að við endurkomu Krists verði ekki aðeins sálir okkar heldur einnig líkamar okkar dýrðlegir.

Líkami okkar deyr vegna syndarinnar; líkamlegur dauði er refsing fyrir lögleysi mannsins og fallið. En fagnaðarerindið boðar endurfæðingu líkama okkar. Það segir að Jesús hafi komið til að endurleysa allan manninn — bæði sál og líkama. Og þessi upprisa er full af dýrð. Hún er ástæða mikillar gleði okkar og sigurs. Með upprisu líkama okkar munum við loksins geta boðað endanlegan sigur yfir dauðanum. Við munum loksins geta erft alla þá blessun sem Guð hefur búið okkur í nýjum himni og nýrri jörð. Og við munum loksins sjá með eigin augum sigur Jesú Krists.

Við trúum… á eilíft líf.

Annars vegar hefst eilíft líf hjá okkur á þeirri stundu þegar við fæðumst að nýju. Andi okkar er gerður lifandi og mun aldrei deyja. Hins vegar hefst eilíft líf ekki að fullu fyrr en líkami okkar er einnig gerður lifandi í upprisunni.

Það er vilji föður míns að allir sem sjá soninn og trúa á hann, eignist eilíft líf og að ég reisi þá upp á efsta degi.“

Í vissum skilningi er rétt að segja að eilíft líf sálar okkar hefjist í þessu lífi, á þeirri stundu þegar við fæðumst að nýju. En við munum ekki hafa líf í fyllingu fyrr en líkamar okkar eru reistir upp á dómsdegi. Fyrst þá verður allt okkar eðli lifandi frammi fyrir Guði. Þangað til höfum við aðeins forsmekk eilífs lífs, þökk sé endurlausn sálna okkar. Aðeins þegar líkömum okkar er einnig gefið nýtt líf munum við því lifa eins og Guð ætlaði frá upphafi.